외관의 5층 6처마 사이에는 네 암층이 있어 내부 구조는 모두 9개 층으로 이루어진다. 팔각 평면의 안팎 이중 기둥망을 보·도리·공포·가새가 고리처럼 연결하며, 하나의 통기둥이 아니라 층별 가구가 이어져 하중을 전달한다.
목재 결구는 장부와 장붓구멍처럼 다듬은 목재 부재를 서로 맞추는 접합 방식이다. 공포(두공)는 기둥·보·처마 사이에 여러 부재를 층층이 짜 올린 받침 구조로, 결구와 같은 뜻이 아니다. 접합부의 접촉·회전·제한된 미끄러짐은 바람과 지진에 대한 복합적인 변형 거동에 관여한다.
응현목탑은 팔각 평면, 재분 척도, 내외 기둥망, 층별 가구, 공포와 목재 결구를 결합한 요대 중국 전통 목조건축의 핵심 사례다. ‘못을 하나도 쓰지 않았다’는 표현은 지나친 단순화이며, 원래의 목작과 금속 부재, 상륜부, 후대 보강·수리 재료를 구분해 확인해야 한다.
